本寂（840~901)，唐代僧，泉州莆田（福建古田）人，俗姓黃。乃禪宗曹洞宗之祖洞山良价之法嗣，世稱曹山本寂。因其家鄉多出文人學士，儒風甚盛；因此，幼小即受儒學的熏陶，稍長之後，已頗有學問。十九歲，父母同意他出家，遂到福州靈石山出家，二十五歲受具足戒。他少年老成，行止威儀，有如老比丘。

唐咸通年間(860~873)，禪法興盛，尤以大溈山靈祐之禪法為最盛，而石頭希遷、藥山惟儼之禪法稍歇，時洞山良价闡揚石頭之禪法，往來請益者雲集，本寂即是其中之一，他在眾多學僧中木訥寡言，處眾如愚，然得洞山密受宗門玄旨。後開堂於撫州吉水，改名曹山，以表思慕曹谿之情。未久，遷往荷玉山（或謂師以該山改名曹山），學僧雲集，大揚洞山宗風，講授洞山五位之旨訣，成為叢林之標準，並註解《寒山子詩》以饗學人。

在《指月錄》卷十六謂洞山五位君臣頌：

正中偏：三更初夜月明前，莫怪相逢不相識，隱隱猶懷舊日嫌。

偏中正：失曉老婆逢古鏡，分明覿面別無真，休更迷頭猶認影。

正中來；無中有路隔塵埃，但能不觸當今諱，也勝前朝斷舌才。

偏中至：兩刃交鋒不須避，好手猶如火裡蓮，宛然自有沖天志。

兼中到：不落有無誰敢和，人人盡欲出常流，折合還歸炭裡坐。

白雲老禪師在《禪論微言》中說：這五位君臣頌的用途，是為廣接上中下三根行人而開，他的本意應該是這樣的：

第一、正中偏：正者體也，空也，理也。偏者用也，色也，事也。正中之偏，乃正位之體處，具備用、事、相之位，是能具為體，所具為用；故以能具之體，定為君位，為君臣五位之君位。學者始認體具之用，理中之事，作有為修行之位，是功勳五位中第一位；配合大乘的階位，則與地前三賢之位相等。

第二、偏中正：是偏位之用，具正位之體，以能具之用，定為臣位，為君臣五位之臣位。於修學上論，則為正認事具之理，用中之體，達於諸法皆空，真如平等之理位，即是大乘法中之見道。

第三、正中來：是有為諸法之如理，隨緣，真性緣起，猶君視臣之位；學行之人，如理修事，真性作行，乃與法身菩薩，由初地至七地同樣功用修道相等。

第四、偏中至：於此位是事用全契於體，歸於無為者，乃臣向君之位；修學行人於此中終日修而離修念，終夜用而不見功用，是八地至十地之無功用修道位。

第五、兼中到：是體用兼到，事理並行，為君臣合之位；乃至最上之極至，達於佛位；君臣合，兼中到，事理圓融。

以上五位之法，就法而言，事理回互；於修行而言，乃功勳之深淺，本寂嗣洞山，在《五燈會元》中說：

僧問：五位君臣之旨訣？

師答：正位即空界，本來無物。偏位即色界，有萬象形。正中偏者，背理就事。偏中正者，捨事入理。兼帶（兼中到）者，冥應眾緣，不墮諸有，非染非淨，非正非偏，故曰虛玄大道，無著真宗，從上先德，推此一位，最妙最玄，當詳審辨明；君為正位，臣為偏位，臣向君是偏中正，君視臣是正中偏，君臣道合，是兼帶語，這正說明了五位君臣之法，乃是以真理立為君位，以事物立為偏位，以偏正二位作交互，而說明行者之修學，最後以兼中到，而證無功用之階位，或說圓滿之究竟境地。

洞山密受本門宗旨與本寂時，問：「你將向甚麼地方去？」答：「不變易的地方去！」問：「不變易的地方豈可去得？」答：「就是去也不變易呀！」白雲老禪師在《正法眼藏》謂：這一段對話是寂禪師臨行時與洞山禪師的機鋒，他道出了宗法的本源，原是無有變易的；亦如他接引學人時，主變易不離本源，「悟了同未悟」的法要，一直開展著「大殺活」的手法！例如：

僧問：「學人通身是病，請禪師醫治。」

師答：「不醫！」

僧問：「為什麼？」

師答：「教汝求生不得！求死不得！」

這便是「病從何來」的本源問題，所謂「求生不得！求死不得！」看似寂禪師殘忍得很，毫無大善知識的慈悲心；其實如能把他的「變易」道理研究有了心得，便很容易發現他是婆心最切的，真心施人以「機」的「逗」法，促其透體明亮。例如：

僧問：「家貧遭劫時如何？」

師答：「不會劫盡的！」

僧問：「為什麼？」

師答：「因為賊是家親！」

寂禪師的「賊是家親」，正道出了「五蘊」的變易。五蘊生起變易，行人便被迷惑在色、受、想、行、識中而不能自己；原因是為何要變易？它的原動力是甚麼？如果能從迷惑中覺醒，亦如古德說：「識取根源去！」那麼「本源」之性，不是青黃黑白，無有長短大小，不分前頭背後的道理，便可迎刃而解了。寂禪師一生中，在這方面顯得極為獨特，這可歸功於洞山禪師與他「密授宗旨」有關。

師於天復元年（901）六月，焚香安坐而終，享年六十二。之後，洞山、曹山之風益盛，門徒日眾，遂稱曹洞宗。師著有《曹山語錄》二卷。門人有曹山慧霞、金鋒從志、鹿門處真等。