健康管理漫談（十八）

年輕人的頸椎問題

最近看到一則報導，提到了一個年輕人疑因長時間低頭滑手機，導致頸椎出現了較嚴重的問題：“滑手機的低頭族，因姿勢不良、長時間玩滑而造成頸椎的傷害，似乎已無年齡的區分，一位三十五歲的男子因雙手酸麻，頸椎退化到七十多歲的狀態…其頸椎第四、五、六節的椎體變形、間隔變窄，還有明顯的骨刺，看起來好像七十幾歲老人頸椎退化的狀態，這樣的頸椎損傷情況，很少會發生在年輕人的身上，判斷是與長期低頭滑手機有關。” 年輕人要負責一家人的生計，發生頸椎病變，是一件十分令人惋惜的事。中老年人是頸椎病變的高發族群，但這個病變已因現代資通產品的普及，而有年輕化的趨勢。例如智慧型手機的普及，低頭族大量的增加，連許多的老人、兒童都成為了低頭族，有關低頭族頸椎病變的報導也愈來愈多，值得大家關注。

全民健康基金會有一篇談論低頭族與頸椎病變的文章 (“SOS 小心頸椎病變找上你！”)很值得大家參考。文章首先指出：“雖然老化才是頸椎病變最主要的原因，但長時間的姿勢不當是否會促使老化提早？目前雖無法證明，但確定的是會增加頸部疼痛的機會”。長時間低頭易造成頸椎的病變，與低頭承受頭部重量有關，這篇文章提到：“人的頸椎共有7節，是活動度最高、彎曲度最大的一段脊椎，它具有支撐頭部重量、讓頭部活動自如和保護脊椎神經等3大功能。人體中，頸椎和活動量也很大的腰椎，是最容易老化和發生病變的脊椎…在人體解剖姿勢中，頸椎往前凸，呈現「C」型，當頸部維持正中姿勢，視線往正前方時，頸椎負荷最小。低頭使用手機，是和頸椎呈完全反方向的姿勢，讓頭部的重力完全落在頸椎上，頸部後方的肌肉也跟著牽動，長此以往，頸椎過度使用、容易酸痛，便是一個頸椎受傷害的警訊。”因此，當頸部後方肌肉經常酸痛時，低頭族就要有所警覺了。

接著文章提到了頸椎病變的類別： “一般頸椎病變有三大類：一、 單純疼痛。這種情形僅止於頸椎關節的肌肉受傷、未出現脊髓神經壓迫，這類狀況會時好時壞，一般接受復健、視情況給予藥物治療，就能消除疼痛。二、 手部神經根刺痛、麻木。這種情形是神經已受傷、但多半只傷到周邊的神經，大約有三分之二的患者，經過藥物治療、復健等，即會進步和改善。三、 脊髓壓迫、手腳無力。這是最嚴重的程度，病情一定會持續惡化，往往需要接受手術治療…”。在這三類的頸椎病變中，第一類是亞健康狀態，一般可透過養生保健，調整姿勢等，將頸椎關節附近的筋肉逐步的調養、復健，可以回到健康狀態；第三類是生病狀態，一定要看醫生治療；第二類則是介於亞健康與生病之間，需要看醫生診斷，以決定用何種方式來保健或治療。站在預防保健的觀點，低頭族一定要注意姿勢，就像文章所提到的：“若要長時間使用平板電腦或手機，最好還是把它立在桌上，保持頸部直立。手持使用的時間千萬不要太長，否則連手腕、手肘都可能過度疲勞而發炎。”現在的年輕人常有工作時間長、工作壓力大的現象，若加上長期低頭而造成頸椎問題，就更得不償失了。

自從平板電腦及智慧型手機普及後，“低頭族”便成為一個流行的社會用語。以普及率最高的智慧型手機為例，它帶來了生活、工作上的方便，但也帶來了種種問題。低頭族衍生的問題，包含了生理、心理、及社會等各層面的問題，而在生理上，談論較多的是頸椎問題。據報載：“使用智能手機令人廢寢忘餐、樂此不疲，但長期低頭用電腦或電話，極容易導致肩頸肌肉勞損。有神經外科專科醫生指出，人的頭部約重10-12磅，頭傾前15度，頸骨支撐的頭部重量增至27磅；前傾60度令頸椎成直線，負重會便增至60磅，達平日的5倍。不少「低頭族」都已受過疼痛或頭暈之苦，然而，若不及時處理醫治，更可能患上頸椎病。”因此人在低頭時，頸椎會承受較多的頭部重量，故長時間低頭，就會造成頸部勞損現象，頸椎附近的筋肉會因過勞而得不到足夠的氣血補充，而逐漸失去原有的柔軟有彈性狀態。

其實頸椎病變的原因，是十分複雜的。我在幫人保健時，被保健者幾乎都會提到後頸部、背部筋肉僵硬，而影響到頭部無法靈活轉動的情況，這與長期低頭有關，也與感冒後遺症有關。感冒時，在後頸部的筋肉，約當大杼、風門、肺俞等解表穴之間的的筋肉，都會有點僵硬的狀況，也就是所謂的“項背強”。因此，長時間低頭，加上感冒後遺症，兩者相互影響下，都會加重後頸部、背部筋肉僵硬疼痛的現象。

疾病年輕化是近年來的一個健康問題，除頸椎病變外，高血脂、高血壓、糖尿病、心臟病、心血管疾病等，也都有年輕化的趨勢。這些常見的慢性病，都是所謂的生活方式病，也就是長期的不良生活方式所造成的疾病，而所謂長期的不良生活方式，其實就是一種不良的生活習慣，習慣一旦形成，要改就十分的困難。低頭族長期低頭，久了就不自覺地如“溫水煮青蛙”，當頸椎覺得不適時，可能就是頸椎神經根出問題，或是像前述報導所說的頸椎損傷的問題了。

菩薩畏因，我們應該學習菩薩，具有先見之明，在生活上遵循健康守則 (戒律)，維持良好的心態及生活方式，以保持良好的健康狀態。而凡夫畏果，不良的生活方式，久了就容易出問題，一旦出了問題，得了病才知道怕，如果來得及省思改正，都還來得及。過去我也曾有著不好的生活方式，飲食肥甘厚味，甜食吃得過多，可樂當開水喝，湯也喝得過量，運動量不夠，體重超重不少，也有高血壓，曾有血壓高到不敢量的情形。還好後來有了警覺，改去了過去許多的不良飲食習慣，增加運動量，又遇到一位中醫師的調養，加上這幾年的經絡保健，才將身體逐步調養回來。可見，知道怕還有救，畏果可以促進省思，可以下定決心，改變飲食習慣，調整生活方式，以逐步恢復健康狀態。若身體警訊一再出現，例如後頸部經常酸痛，乃至雙手酸麻時，而再不警覺地下決心改正這低頭的習慣，任它“溫水煮青蛙”，那麼較嚴重的頸椎病變即將臨頭了，到那時，一旦形成不可逆的病變，再後悔也就來不及了。