澄觀（西元738~839），唐代越州（浙江紹興）人，俗姓夏侯，為中國華嚴宗第四祖。世稱華嚴菩薩、華嚴疏主。師身歷九朝，為七帝講經，所受賜封號有教授和尚、鎮國大師、天下大僧錄、清涼國師、大照國師等，實是備受尊崇。師所處的時代，正是荊溪湛然復興天台之世，也是禪宗漸趨昌盛之際；因此，師的思想深受當時環境的熏習，頗有諸宗融會、禪教一致的旨趣。

師十一歲出家，十四歲時，奉命參加經藏考試而通過，並獲得正式度牒。他每當閱讀時，總是一目七行，每日能記誦上萬的文字。

唐肅宗至德二年（757），於曇一和尚門下受具足戒，又從常照禪師受菩薩戒。之後，學習相部律、南山律及三論。三論能在江南興盛發展，師之功績不可沒！代宗大曆初年（766），曾在瓦官寺學習《大乘起信論》、《涅槃經》。又從淮南法藏學習《大乘起信論疏義》，復從詵法師學習《華嚴經》。大曆七年（772），又往剡溪

再度探研三論，大曆十年（775），依湛然學習《天台止觀》、《法華經》、《維摩經》等。後又參拜牛頭山慧忠禪師、徑山道欽禪師、洛陽無名禪師，諮問南宗禪法，後又參訪慧雲禪師，探習北宗禪法。

師遍訪名山，參學明師，探究律學、華嚴、天台、三論、禪宗等宗派與經論，而卓然有成。師曾說：「五地聖人，身證真如，棲心佛境，於後得智中，起世俗念，學世間技藝，而我乃學地僧人，豈能不博學廣習？」於是，師除了修學佛法，還學習各類學問，如中國的六經、諸子百家、史學、訓詁、聲韻、文字，以及印度的悉曇字、五明、祕咒儀軌等。

代宗大曆三年（768），不空三藏在大興善寺譯經，師被召擔任潤文的工作，至大曆六年．共譯經七十七部，一百二十卷。

大曆十一年，師發願遊五台，巡禮文殊菩薩道場。後往峨嵋，參訪普賢菩薩道場，登險峻上高嶺，禮拜聖跡。最後，返回五台山，居於大華嚴寺，專心修方等懺法。當時的住持請師講解《華嚴經》與諸論。師慨嘆《華嚴經》的舊疏文繁義簡，令人不易領略妙義，於是思慮：「文殊主智，普賢主理，二聖合為毗盧遮那，萬行兼通，即《華嚴經》的妙義。我已遊普賢之境，又到文殊的道場，如果不為毗盧遮那作疏，實在辜負文殊和普賢二聖。」於是，發願為《華嚴經》作新疏，廣利眾生。師曾在夢中見一位金人站立在己前，用手迎抱金人，卻不知不覺把那金人吃掉了，師驚異得汗流浹背，便清醒過來，原來是一場夢！師心知這是吞納光明遍照的好徵兆。從此，下筆如有神，文思泉湧不絕。

從德宗興元元年（784）正月開始，到貞元三年（787）十二月止，歷時四年，完成了《華嚴經疏》的著作，共二十卷。新疏初成，便設齋供養千僧，以慶賀此書的問世。師常思惟《華嚴經疏》的託付與教授之事，有一天夢見自己化為飛龍，頭枕於南台山，尾盤於北台山，而鱗閃閃發光，不久後，慢慢化為千百條小龍，分散而去。醒來，體會到這《華嚴經疏》的教法，將廣為流傳的徵兆。之後，又寫《隨疏演義鈔》四十卷與《隨文手鏡》一百卷。後代把《華嚴經疏》與《隨疏演義鈔》合刊，稱為《華嚴經疏鈔》；因此，師被尊稱為華嚴疏主。

貞元十二年（796），師應詔到長安，協助般若三藏，翻譯《華嚴經》後分梵本，由師加以審定，於貞元十四年完成，共四十卷，也題名為《大方廣佛華嚴經》，世稱為《四十華嚴》。

貞元十二年四月，正逢唐德宗生日，便請師至麟德殿開示《新譯華嚴》的宗旨。當時，群臣雲集，師升座說法，宣講「大方廣佛華嚴經」的經題妙義，及普賢菩薩的無邊勝行。唐德宗非常喜悅，大加讚歎，於是賜予師紫衲方袍，並禮敬為教授和尚。

不久，師奉詔於終南山草堂寺，寫《新譯華嚴》後分經疏，於是撰寫成《貞元新譯華嚴經疏》十卷，又稱為《華嚴經行願品疏》或《普賢行願品疏》。當此書完成時，堂前池中長出五枝合歡蓮花，每一莖蓮花都有三節，眾人讚歎是稀有瑞相。貞元十五年（799），師受封為「鎮國大師」及「天下大僧錄」。當四月唐德宗生日時，請師入皇宮內殿，講說《華嚴經》。師升座說法後，德宗彷彿進入海印三昧，朗然大覺，德宗對大臣們說：「朕的師父，言語雅正而簡要，文辭典實而富麗，他扇真風於第一義天，能夠以妙法清涼朕心。」於是，德宗賜師「清涼國師」的封號。

師身歷九朝，從唐玄宗、肅宗，至代宗便尊其為國師，此後，唐德宗、順宗、憲宗、穆宗、敬宗、文宗等相繼尊奉師為國師，所謂「身歷九朝，為七帝門師」，實在是備極尊榮。

師生時恒發十願：

1、長（常）止方丈，但三衣缽，不蓄長（多餘）。

2、當代名利，棄之如遺。

3、目不視女人。

4、身影不落俗家。

5、未捨執受，長誦《法華經》。

6、長讀大乘經典，普施含靈。

7、長講《華嚴》大經。

8、一生晝夜不臥。

9、不邀名惑眾伐善(誇善)。

10、不退大慈悲，普濟法界。

直至入寂之前，師皆依願修行。

唐文宗開成二年（839）三月六日，師召集弟子們，囑付說：「．．．當取信於佛，無取信於。真界玄微，非言說所顯，要以深心體解，朗然現前，對境無心，逢緣不動，則不孤我矣！」說畢，便趺坐而圓寂，享年一○二歲，僧臘八十三年。唐文宗聞訊，罷朝三天，大臣們皆縞素致哀。火化之後，獲得舍利數千粒，明光瑩潤，而舌頭依然存在，宛如紅蓮。

師得法弟子有百餘人，其中宗密、僧睿、法印、寂光，號稱門下四哲，主要繼承法統的是宗密。師一生講述《華嚴經》達五十遍。著作現存的有《大方廣佛華嚴經疏》六十卷、《大方廣佛華嚴經隨疏演義鈔》九十卷、《華嚴經行願品疏》十卷、《大華嚴經略策》一卷、《新譯華嚴經七處九會頌釋章》一卷、《華嚴經綱要》三卷等。