鑒真和尚─日本律宗之始祖                                                             編輯部

  鑒真（西元688-763年），唐代赴日本傳戒並首創日本律宗的高僧。俗姓「淳于」，揚州江陽縣人。十四歲出家，研習律學與天台止觀，曾至洛陽、長安參學。

  開元二十一年（西元733年)，師四十六歲。自長安回到揚州，先後十年間在江淮地區弘律傳戒，聲名遠播，成為當時獨步江淮的律學大師。師建造了許多寺院和佛像，書寫三部大藏經，又辦救濟孤貧疾病等福利事業，曾為病者煎調藥物，並團結和培養了一批有專門造詣的工技人才。這一切，使師東渡日本準備了有利的條件。

  當時，日僧榮睿和普照等來唐留學，見中國律學之盛況，乃於天寶元年（西元742年)，懇切祈請師東渡傳戒。師深感日本是有緣興隆佛法之國，乃決心赴日弘揚戒律。然出發之前，有人向官府誣告師與海賊勾結，因而鬧了一場大風波，這是師東渡第一次的挫折。

  榮睿和普照在克服了許多困難後，再去懇求師東渡，師安慰他們，並表示要創造有利條件，同時托人買到軍用船一艘，備辦大量的佛像、經典、法器、名香等，於天寶二年十二月乘船東下。船到了狼溝浦就被暴風急浪打破了，這是第二次的挫折。

  師和隨同人員涉寒潮上岸，經過一翻艱苦，修理了船再走，到下嶼山住一個月，待得好風出發，擬到桑石山，又被風浪打壞了船，幸而無人傷亡，但水米俱盡，飢渴三日，得到當地州官救濟，被安置於明州阿育王寺，時為天寶三年的初春，這是師第三次的挫折。

  時越州（今紹興）龍興寺僧眾聽到師在明州，便請師傳戒，杭州、湖州、宣州等各寺也皆請師講律，師依次巡遊開講授戒後，又回到阿育王寺。有些越州弟子捨不得師赴日，就向州官控告榮睿引誘師父赴日而被逮，經過許多周折，方得脫難。師想從溫州到福州乘船出國，不料又被攔截，送回揚州，這是第四次的挫折。

  天寶七年（西元748年）春，時師已六十歲，仍充滿信心準備東渡，備辦百物，而揚州道俗，一再受師的啟發與感動，發心隨行的有十二人。六月於揚州出發，至常州界狼山便遇風浪而止，十月間再啟航，不久怒濤又至，在海上漂流十四日，經無數險阻，竟漂到海南島，經地方官府的護送，經廣西的藤州、梧州至桂州而留一年，後受請赴廣州。時日僧榮睿因屢經艱險，而患重病死了，師哀慟悲切。在廣州住了一春，又往韶州，日僧普照在此辭別師往明州阿育王寺。師感慨過海傳戒之願不順。加上旅途的熱氣，眼病突發，以致失明，時為天寶九年（西元750年）。師經大庾嶺至江西虔州，經吉州、江州（今九江）乘船而重返揚州。此次水陸往返一萬餘里，費時最久，顛沛最甚，是為第五次的挫折。

  天寶十二年（西元753年），師已六十六歲，日本遣唐大使來禮請師東渡傳戒，師毅然允許，乘日本使船出發，因事先做了周密布置，避免了道俗的攔阻，於十一月由揚州出發，翌年二月至日本京城，日皇詔書表歡迎，並禮請師在東大寺設壇傳戒，賜與「傳燈大法師」之號。

  師依道宣之《戒壇圖經》，於東大寺毘盧遮那大佛殿前營建戒壇，師親為日皇與民眾傳授菩薩戒，又為日僧重授戒法，此是日本登壇授戒的開始。天平寶字元年（西元757年），日皇將新田部之舊宅賜與師作為建寺之地，師指導弟子們建寺，於寶字三年（西元759年）完成，即現在奈良日本律宗的本山「唐招提寺」。

  師從此在唐招提寺講律傳戒，極受日本朝野的尊敬。寶字五年（西元761年），師又在下野的藥師寺，與筑紫的觀音寺各造戒壇一所，此二戒壇和東大寺戒壇並稱為日本三戒壇。師於寶字七年圓寂，享年七十六歲。唐招提寺收藏了日本名畫家蓮行，為紀念師東渡而畫的《東征繪傳》共五個長卷。

  師自發願東渡傳戒，受了五次航海的挫折，第六次到達日本時，前後同伴已死三十六人，道俗退心的二百餘人，只有日僧普照和天台僧思托始終六渡，他們不顧生命的危險，經十二年終於達成赴日傳戒的目的。

  師與弟子們除律學外，於天台教義也深有研習，帶到日本的經典也以天台章疏最為完備；因此他們是天台宗傳到日本的先驅者。

  師於建寺造像又富有經驗，隨他東渡的弟子如思托、法力等都是精於塑造佛像的雕刻家和建造寺塔的建築家。唐招提寺的佛殿、講堂、食堂、文殊堂、不動堂、影堂、開山堂、藏經樓、鐘鼓樓等，都是師與弟子們所規劃建造的。唐招提寺的建立，成為後來日本佛教藝術的範例，平安朝以後，佛教各宗大本山的佛殿建築幾乎都受唐招提寺的影響。

  師到日本時已雙目失明，但他博通三藏，且記憶力極強，日皇詔令就東大寺校正一切經論，因從中國傳到日本的經論，輾轉抄寫，誤字不少，師憑記憶和理解而加以校正。師又通達醫學，精於本草，故日本醫藥界尊奉為始祖。師之弟子又多長於漢學詩文，這對於古代日本漢學的風行頗有影響。